今聞くと笑い話のようなことだが、一昔前は結婚式の引き出物に新郎新婦の名前入りの皿を貰って困った、ということがよくあったらしい。また、冠婚葬祭や中元、歳暮など年中行事の贈答で失敗した（地域によって、忌み言葉などの理由から贈答ではタブーとなる物品があったそうだ）という理由や、単純に選ぶのが面倒であること、またせっかく苦労して選んでも相手の好みではなかった、などのことから考え出されたのが、カタログギフトというサービスである。今までは送り手側の都合やセンスだけで贈答されていたものが、カタログギフトを介して受け手のより欲しいものが任意で贈られるというのは、ある意味、画期的であった。贈り手は物品を選ぶわずらわしさが解消され、また物品を選ぶのが受け手であるので物品の好みに対するハズれがなくなる。
受け手側も今までは一方的に贈られてきたものが、ある程度の選択権が与えられたことにより、納得感がある。合理的な物品の贈与方法であるといえる。が、反面、カタログギフトを介した贈答方法は非常に形式的な感じも受ける。もともと冠婚葬祭や年中行事の贈答などは形式的なものではあるのだが、贈答というものが本来持つ意味は、贈り手が何かの節目のときに受け手に愛情や感謝などの友好的な感情を、贈り物を媒介として贈ることである。
受け手側も今までは一方的に贈られてきたものが、ある程度の選択権が与えられたことにより、納得感がある。合理的な物品の贈与方法であるといえる。が、反面、カタログギフトを介した贈答方法は非常に形式的な感じも受ける。もともと冠婚葬祭や年中行事の贈答などは形式的なものではあるのだが、贈答というものが本来持つ意味は、贈り手が何かの節目のときに受け手に愛情や感謝などの友好的な感情を、贈り物を媒介として贈ることである。